Specialmente nei primissimi giorni di vita, la pelle del neonato è ancora sterile, conseguenza dei nove mesi passati nel ventre materno. In questi primi attimi di vita, dunque, la pelle del neonato è più soggetta alla trasmissione di microrganismi, specialmente per contatto. A tal proposito, è molto importante che, chiunque venga in contatto con il neonato, si lavi accuratamente le mani prima di toccarlo.